إن الحفاظ على صحة الفم والأسنان، التي تُعد وسيلة للتغذية وكذلك للتواصل، هو القاعدة الأولى في طب الأسنان. وتلعب العوامل الوراثية ونمط الحياة والعادات الغذائية دورًا مهمًا جدًا في صحة الفم. وبما أن الفم والأسنان حاجة تمتد مدى الحياة، فيجب أن تبقى سليمة دائمًا. وهنا يأتي دور طب الأسنان الوظيفي، إذ يهدف إلى حماية صحة الفم، والبحث في جذور المشكلات القائمة، والقضاء عليها قبل أن تتشكل من الأساس.
إن امتلاك فم صحي حق للجميع، ولذلك تُعد هذه الممارسة بالغة الأهمية. وفي المجتمعات التي تحولت فيها العناية بالفم إلى ثقافة، يزداد الاعتماد على هذا الجانب من طب الأسنان يومًا بعد يوم. يشمل طب الأسنان الوظيفي مجالات عديدة مثل: نمو الأسنان بشكل غير منتظم، أمراض اللثة، تسوس الأسنان، رائحة الفم الكريهة، وتطور الفك. يقوم الطبيب المتخصص بدراسة المشكلات بعمق، كما يمكنه الوقاية من النتائج المحتملة في وقت مبكر جدًا.
يُقيَّم هذا القسم المتخصص من طب الأسنان بطريقتين مختلفتين. ويمكن الحصول على خدمات طب الأسنان الوظيفي في أي عمر، لأن الفم كائن حي يتعرض لتغيرات مستمرة. كما توجد تطبيقات وظيفية تبدأ منذ الطفولة، حيث يمكن—بحسب عمر الطفل—توجيه نمو الفك وتشكيله، وبذلك يمكن الوقاية من المشكلات المحتملة مسبقًا. يقوم الطبيب بإجراء هذه التطبيقات باستخدام أجهزة تقنية وبدائل/أجهزة تقويمية مساعدة.
القاعدة الأولى في الطب هي الحفاظ على الحياة، وبالنسبة للإنسان فإن أهم ما يملكه هو أسنانه الطبيعية؛ إذ لا يمكن لأي تعويض أو زرعة أن تحل محل سنٍّ طبيعي وصحي. وهذا هو الهدف الأول لطبيب الأسنان المتخصص في الوظائف. تشمل مهامه مجالًا واسعًا من التغذية إلى متابعة بنية الأسنان وتنظيمها، وتتمثل مهمته الأساسية دائمًا في إزالة المشكلة قبل ظهورها.
يستهدف هذا المجال الوصول إلى علاج حاسم ودائم. وقد تكون العملية طويلة بهدف الوقاية من المشكلات قبل حدوثها. يمكن أن تستمر برامج طب الأسنان الوظيفي التي تبدأ في الطفولة حتى الوصول إلى النتيجة النهائية. أما في التطبيقات لدى الأعمار المتقدمة، فيتم أولًا تقييم صحة الفم والأسنان. ويُعد الكشف عن التسوس وعلاجه، وتعويض الأسنان المفقودة، جزءًا من هذه العملية. كما يتم إجراء تحليل شامل لبنية الفك لاكتشاف المشكلات المحتملة.
ولهذا تُستخدم إمكانات التكنولوجيا المتاحة؛ إذ يتم الاعتماد على تقنيات التصوير والنمذجة لدى مرضانا، ثم تُقيَّم النتائج بالاستناد إلى خبرة أطبائنا، وتُحدد برامج العلاج والمتابعة. وفي هذه المرحلة يجب الالتزام الكامل بقوائم التغذية وتقنيات العناية بالأسنان التي يوصي بها الطبيب.
الفم والأسنان بنى يحتاجها الإنسان طوال حياته، لذلك يجب الاعتناء بها دائمًا وإجراء العلاجات اللازمة في الوقت المناسب. واستمرار صحة الفم ممكن من خلال هذا المجال الطبي. لقد جلبت التكنولوجيا وتطور طب الأسنان معه تطبيقات حديثة من الجيل الجديد. إن العناية بالفم جزء من العناية الذاتية، لكن الفحص الطبي وتدخل الطبيب يظلان ضروريين دائمًا لضمان استمرار الحياة بصحة.
لذلك لا يوجد عمر محدد للحصول على خدمات طب الأسنان الوظيفي؛ بل كلما بدأنا أبكر كان ذلك أفضل. فالعناية غير الواعية بالفم قد تؤدي إلى ظهور المشكلات في سن مبكرة. ولهذا تُعد خدمات طب الأسنان ضرورية في كل مراحل الحياة لتجنب أي مشكلات تتعلق بالفم والأسنان.
على الآباء والأمهات متابعة بنية فم وأسنان أطفالهم عن قرب. وبسبب العوامل الوراثية يجب التحلي بالحساسية تجاه أي اضطرابات في بنية الأسنان والفك. فاضطراب الفك يؤثر على بنية الأسنان، وقد يؤدي ذلك إلى مشاكل في الأعمار المتقدمة. كما أن الأسنان غير المنتظمة أو غير الصحية تصبح أصعب علاجًا مع مرور الوقت.
يمكن من خلال طب الأسنان الوظيفي تطبيق علاجات تقويم الأسنان؛ إذ يتم العلاج باستخدام التقنيات والأجهزة والملحقات كجزء من عملية النمو. وبذلك يتم الوصول إلى أفضل النتائج لدى كثير من المرضى. لكن هذه العملية طويلة ومتعبة، والصبر هو القاعدة الأهم. وفي هذه المرحلة يجب الالتزام التام بجميع توصيات الطبيب، من التغذية إلى طريقة استخدام الأجهزة التعويضية/التقويمية.
تبدأ الحاجة إلى طبيب الأسنان منذ الطفولة وتستمر طوال العمر. وبغض النظر عن العمر الذي يبدأ فيه الشخص، فإن نجاح هذا المجال واضح؛ لأن خبرة هذا التخصص لا تقتصر على حل المشكلات القائمة فحسب، بل تمنع أيضًا تشكل مشكلات جديدة. قد يقدم طبيب الأسنان توصيات غذائية أو دوائية للمساعدة في الوقاية. إن الوصول إلى أسنان صحية ممكن فقط مع عناية وفحوصات منتظمة بلا تقصير. الطبيب الذي يعرف بنية أسنانك وتاريخها هو مفتاح امتلاك فم وأسنان صحية مدى الحياة. باختصار، يحتاج الإنسان إلى هذا النوع من الرعاية طوال حياته.
